Baggern für die Natur! Oder: Wie man Ökosysteme repariert

ich wünsche Ihnen ein frohes Neues Jahr und viel Kraft für all das, was privat, gesellschaftlich und klimatisch 2026 ansteht. Haben Sie Lust auf einen kleinen Rückblick? Man kann ja nie früh genug damit starten.

Wir schauen aber nicht auf ein Jahr, sondern die letzten fünf zurück: Pünktlich zur Halbzeit der 'UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen' ziehen wir Zwischenbilanz. Von 2021 bis 2030 sollen die Länder der Welt Pflanzen und Tiere retten, Lebensräume reparieren und so auch das Klima schützen.

Ökosysteme schaffen es nicht gerade häufig in die Schlagzeilen, politisch stehen sie meist tollen Infrastrukturprojekten im Weg.
Was geht also bei diesem Thema? Können wir das überhaupt: Ökosysteme wiederherstellen? Aufbauen statt raubbauen? Antworten suchen wir auf einem Acker bei Leipzig. Los geht's aber mit zwei süßen Küken aufs Auge und fürs Herz!

Auf einem Acker nördlich von Leipzig lässt sich seit einiger Zeit eine invasive Art beobachten: Langsam setzt sich da ein großer, gelber Bagger in Bewegung. Er rollt übers Feld und vergräbt seine Schaufel in der fruchtbaren Erde. Entsteht hier wohl die nächste Straße, der nächste Logistik-Leichtbau oder ein weiteres Neubauviertel? Aus Grün wird grau. Jeden Tag werden in Deutschland mehr als 50 Fußballfelder Boden versiegelt. Jeden Tag. So, als könnten wir Fläche einfach nachkaufen, wenn sie mal ausgeht.

Nicht nur bei uns, weltweit zählt die Landnutzungsänderung zu den wichtigsten Treibern von zerstörten Ökosystemen und dem globalen Artensterben. Doch dieser Bagger ist der Natur wohlgesonnen:
„Der Bagger sorgt dafür, dass der Zschampert in sein historisches Gewässerbett zurückverlegt werden kann“, erzählt Christiane Frohberg vom Leipziger Amt für Stadtgrün und Gewässer.

Was lange Zeit nur ein schnurgerader landwirtschaftlicher Graben war, wird vom Bagger schlangenförmig aus dem Boden gehoben: Der Zschampert darf bald frei fließen, sich bei Hochwasser von drei auf bis zu 30 Meter Breite ausdehnen. Auch sein Flusslauf wird deutlich länger. Der Zschampert kehrt in seine alte, natürliche Gestalt zurück. „Wir tun etwas für die biologische Vielfalt, für den Hochwasserschutz vor Ort, und sorgen dafür, dass die Folgen des Klimawandels für dieses Gebiet etwas abgemildert werden können“, erklärt Projektleiterin Frohberg die Hintergründe. Geld kommt vom Bund und dem Freistaat Sachsen.

Die Wiederherstellung des Gewässers ist ein Puzzleteil beim Schutz des Leipziger Auwaldes. Ein großer Urwald, der mitten durch eine europäische Metropole verläuft. Ein Wald voller Wasser. Ein natürlicher Klima-Champion, der mehr CO₂ speichert als ein gewöhnlicher Wald. Zunehmend jedoch sitzt er auf dem Trockenen. Der Zschampert soll etwas Abhilfe schaffen.

Klimaschutz, Wasserschwamm, Hotspot der Artenvielfalt. Diese sogenannten Ökosystemleistungen lassen sich in Geld zählen und sind doch mehr wert als das. Viele Lebensräume sind zunehmend ausgebrannt: „Wir haben 18 Leistungen charakterisiert. Bei 14 davon ist der Trend der letzten 50 Jahre negativ“, erklärt Josef Settele. Der Wissenschaftler vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung hat 2019 federführend am ersten globalen Bericht zur Lage der Natur mitgeschrieben. 

Das Brot am Morgen. Der schnelle Snack unterwegs. Omas Pflaumenkuchen an einem dieser Kindheitstage. Egal was: Wir essen Biodiversität, wir atmen sie. In diesem Geiste sei in der UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen bereits viel passiert, unterstreicht Settele.

Vom 'Paris-Moment' war damals die Rede. Das Abkommen von Paris hat den Klimaschutz beflügelt: Viele Staaten haben Pläne geschmiedet und Gesetze erlassen. Klimaschutz ist einfach. Vieles wird akzeptiert und umgesetzt. (Kaum ein Klimaplan kommt übrigens ohne natürliche Emissions-Puffer aus.)

Nun machen sich die Länder der Welt auch beim Naturschutz zunehmend ans Werk. Die Europäische Union hat 2024 nach harten Kämpfen die Verordnung zur Wiederherstellung der Natur beschlossen. Sätze wie dieser hier stehen da schwarz auf weiß: „Es hat sich gezeigt, dass sich die Wiederherstellung von Agrarökosystemen langfristig positiv auf die landwirtschaftlichen Erträge auswirkt und dass die Wiederherstellung der Natur als Absicherung für die langfristige Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit der Union dient.“

Eine intakte Natur für bessere Erträge und als Bollwerk gegen Krisen. „Keiner kann sagen, er weiß von nichts“, urteilt Josef Settele. Bis 2030 sollen Wiederherstellungsprozesse gestartet werden. Indikatoren wie die Zahl der Schmetterlinge und Vögel auf den Feldern oder Totholz im Wald machen das Gesetz abrechenbar.

Hierzulande hat die Ampel-Regierung mit dem 'Aktionsprogramm Natürlicher Klimaschutz' sehr viel Geld für nasse Moore, wilde Wälder und mäandernde Flüsse lockergemacht. Schwarz-Rot setzt es fort, statt es abzuwickeln. „Naturschutz ist eine Generationenaufgabe“, sagt Settele. Den langen Atem wird es brauchen.

Beschädigen, betonieren, übernutzen – können wir. Können wir auch reparieren? Eine aktuelle Studie der Hochschule Anhalt unterstreicht die soziale Seite der ökologischen Wiederherstellung: Menschen können sehr wohl sorgende Betreuer von Landschaften sein. Das zeigt die Studie am Beispiel naturnah bewirtschafteter Wiesen.

Das war auch am Zschampert bei Leipzig zentral: Drei Jahre hat Christiane Frohberg von der Stadtverwaltung mit den Eigentümern und Landwirten verhandelt, Entschädigungen gezahlt und Flächen getauscht. Jetzt sind die Arbeiten am letzten Teilstück kurz vorm Abschluss. Ein Stück weiter am Bach zeigt sich, was bald passieren wird:

Biber, Fischotter und Wildkatzen treiben sich am Zschampert umher, aber um die geht es nicht nur: „Viele sind total interessiert, wie aus der Baustelle ein Lebensraum wurde. Menschen, die sich einen Stuhl ans Gewässer stellen und sagen: Ich beobachte die Eisvögel“, erzählt Christiane Frohberg.

So, als warteten Pflanzen, Tiere und wir Menschen nur auf die Wiederherstellung von Lebensräumen. Die Mehrheit der Deutschen will mehr davon, das zeigen repräsentative Umfragen.

Manchmal braucht es eben einen Bagger, um ein Ökosystem zu reparieren und Menschen zurück zur Natur zu bringen. 

Führt mein Konsum zu trockenen Regenwäldern? Zu leer gefischten Meeren? Ist mein Garten grün genug? Biodiversität kann kompliziert sein. Erlauben Sie mir hier am Jahresanfang einen kleinen Vorsatz-Vorschlag: Gehen Sie einfach mal raus vor die Tür, wie die Leute am Zschampert, mit oder ohne Stuhl. Sie brauchen nicht weit zu gehen (hoffentlich!). Heben Sie mal den Kopf, blicken Sie auf die Wipfel und Wolken. Lauschen und schauen Sie nach ein paar Vögeln. Folgen Sie den Flugbahnen – und kommen Sie doch zur Stunde der Wintervögel und danach regelmäßig wieder; mal sehen, was sich so tut. Vielleicht wartet ja auch bei Ihnen in der Nachbarschaft ein wiederhergestelltes Biotop.

Und nach dem Januarspaziergang ab nach Hause, einmuggeln und diese Doku schauen: "Listers – A Glimpse into Extreme Birdwatching".